«Амазонка ожила»: биологи обнаружили восьмиметровое существо, которого боялись столетиями

Международная группа биологов под руководством исследователей из Университета Квинсленда (Австралия) сообщила о редком открытии — северной зелёной анаконды (Eunectes akayima), длина которой может превышать восемь метров, а ширина тела достигать метра. Обнаружение произошло в Эквадоре, на территории народа байуаэри ваорани, в мелководных притоках Амазонки, где местные жители давно рассказывали о «водяных драконах».

Команда во главе с Брайаном Фраем зафиксировала размеры змеи, взяла ДНК-пробы и определила, что это отдельный вид, отличающийся от южной зелёной анаконды генетически на 5,5%, что вдвое больше различий между человеком и шимпанзе. Самки северной анаконды крупнее самцов, достигают до 500 кг и могут поедать рыбу, птиц, кайманов, капибар и мелких оленей, убивая добычу удушением.

Несмотря на гигантские размеры, вид не ядовит. Анаконды важны для экосистемы: они регулируют численность водных млекопитающих и предупреждают перенаселение, а исчезновение вида нарушит пищевые цепочки Амазонки. Исследователи призывают охранять их среду обитания и контролировать воздействие человека на леса и реки.

Открытие северной зелёной анаконды показывает, что Амазонка до сих пор хранит биологические тайны, и даже в XXI веке природа способна преподносить открытия, сопоставимые с легендами о «водяных драконах».