В разные эпохи сильных женщин часто воспринимали по-разному. Когда-то комплимент в их адрес мог звучать как оскорбление, но со временем значение выражений изменяется. Одним из таких примеров является фраза «бой-баба». Она впервые появилась в России в XVIII веке, при Екатерине II, императрице с характером и страстью к оружию. Екатерина часто проводила время среди мужчин, что в значительной степени повлияло на общественные нормы того времени — стало популярным разрешать споры с помощью силы. Первоначально выражение имело скорее положительный оттенок. В словаре «Академик» «бой-баба» описана как решительная и энергичная женщина, успешная в разных сферах. Такое значение было связано с храбростью и уверенностью в себе. Еще в России существовал термин «бой-девка» — так называли смелых девушек, которые, несмотря на свою решительность, сохраняли женственность. Существуют интересные параллели и с Европой. В те времена дуэли между дамами были не редкостью, и порой их причиной становились мужчины, ставшие объектом внимания сразу нескольких поклонниц. Дамы могли схватиться за шпаги, чтобы решить, кто же будет их возлюбленным. Однако со временем значение выражения «бой-баба» изменилось. В других языках оно начало ассоциироваться с женщинами, обладающими «мужскими» чертами, такими как способность драться и использовать физическую силу для решения конфликтов. Сегодня выражение «бой-баба» нередко воспринимается как насмешка, особенно если речь идет о женщинах, которые отказываются подчиняться традиционным стереотипам о женственности. Возможно, это связано с тем, что общество до сих пор не всегда готово принять идею о том, что женщина может быть не только мягкой и заботливой, но и решительной, агрессивной и независимой.
