Российский голкипер Сергей Бобровский впервые за последние семь лет сменил команду, покинув «Флориду», с которой дважды завоевывал Кубок Стэнли, и продолжит свою карьеру в «Торонто». Этот переход воспринимается как логичное продолжение карьеры для одного из лучших вратарей своего поколения, а для «Мэйпл Лифс» − как шаг к борьбе за главный трофей в ближайшие сезоны. По информации североамериканских инсайдеров, таких как Эллиотт Фридман, Бобровский подписал контракт с «Торонто» на три года, со средней зарплатой в семь миллионов долларов за сезон. Для 37-летнего вратаря это станет четвертым клубом в НХЛ − ранее он выступал за «Филадельфию», «Коламбус» и «Флориду». Новый контракт оказался значительно менее выгодным по сравнению с предыдущим, где он зарабатывал в среднем 10 миллионов долларов в год. Снижение зарплаты не стало неожиданностью, учитывая возраст игрока. Тем не менее, его репутация лишь укрепилась за последние годы, особенно после двух подряд Кубков Стэнли, которые подтвердили его способность влиять на игру команды с высокими амбициями. В «Торонто» открыто заявляют, что приглашение Бобровского связано с желанием завоевать долгожданный титул. Генеральный менеджер «Мэйпл Лифс» Джон Чайка подчеркнул, что опыт и надежность Бобровского должны помочь команде достичь нового уровня. Он даже отметил, что россиянин может стать одним из лучших вратарей в истории НХЛ. Хотя такие высокие оценки могут показаться громкими, они подчеркивают ожидания, связанные с новым первым номером команды. За свою карьеру в НХЛ Бобровский заработал впечатляющее резюме, дважды становился обладателем «Везина Трофи» как лучший вратарь регулярного чемпионата и стал чемпионом мира в составе сборной России. В регулярных чемпионатах НХЛ Бобровский провел 806 матчей, одержав 456 побед − это седьмой результат в истории лиги. Его статистика включает 53 «сухие» игры, процент отраженных бросков составляет 91,2, а коэффициент надежности − 2,61. В плей-офф он сыграл 117 матчей, одержав 61 победу с процентом отраженных бросков 90,7%. Владелец «Вашингтона» раскрыл цель клуба после подписания нового контракта с Овечкиным После ухода Бобровского «Флорида» быстро укомплектовала свою вратарскую позицию, подписав шведа Якоба Маркстрема, обменяв на него несколько форвардов. Очевидно, что клуб понимал, что удержать Бобровского будет сложно, и заранее подготовился к его уходу. Для Бобровского переход в «Торонто» предоставляет шанс решить проблему, которая мучает клуб на протяжении десятилетий. Несмотря на звездный состав, «Мэйпл Лифс» каждый сезон терпят разочарование в плей-офф. С 13 титулами команда занимает второе место по количеству трофеев, однако последний выигранный кубок относится к 1967 году. Фанаты клуба терпят неудачи почти 60 лет, что делает «Торонто» одним из самых невезучих команд в лиге. Бобровский приходит в команду как состоявшийся чемпион, которому больше не нужно доказывать свою ценность в плане личных наград. Теперь его задача − помочь «Торонто» превратить статус претендента в реальную победу.
