Четыре студента сели за стойку — и сломали сегрегацию Юга

1 февраля 1960 года в американском городе Гринсборо (штат Северная Каролина) произошло событие, которое стало поворотным моментом в борьбе за гражданские права. Четверо первокурсников Университета сельского хозяйства и технического развития Северной Каролины (ныне North Carolina A&T State University) — Эзелл Блэр-младший (позже принявший имя Джибрил Хазан), Франклин Маккейн, Джозеф Макнил и Дэвид Ричмонд — вошли в универмаг F. W. Woolworth на Элм-стрит.

Они купили зубную пасту в обычном отделе (где сегрегация не действовала), а затем спокойно сели за L-образную стойку с 66 местами в закусочной, предназначенную исключительно для белых посетителей. Каждый попросил чашку кофе и пончик со сливками. Официантка ответила: «Мы не обслуживаем негров здесь». Студенты остались сидеть.

Это был не спонтанный порыв. Молодые люди заранее спланировали акцию, вдохновившись идеями ненасильственного сопротивления Махатмы Ганди и обсуждениями в общежитии. Им помог местный белый бизнесмен Ральф Джонс, который подсказал, как привлечь внимание прессы.

Студенты сидели до самого закрытия магазина — около двух часов. Их не арестовали (полиция заявила, что они — платёжеспособные покупатели и не нарушают порядок), но и не обслужили. На следующий день они вернулись — уже с поддержкой двух десятков студентов. К 4 февраля число участников превысило 300 человек, включая студентов близлежащего женского колледжа Bennett College. Протест распространился на соседние заведения.

Акция получила название Greensboro sit-ins (сидячие протесты в Гринсборо). Студенты вели себя образцово: одевались аккуратно, читали книги, не отвечали на провокации. Толпы белых зевак, иногда агрессивных, собирались вокруг, полиция стояла наготове, но арестов не было — пока протест оставался ненасильственным.

Кульминация наступила 25 июля 1960 года: после шести месяцев бойкота, убытков и негативной огласки Woolworth's и другие заведения Гринсборо интегрировали свои закусочные. Победа.

Но настоящий эффект был гораздо шире. Greensboro sit-ins запустили волну студенческих сидячих протестов по всему Югу США — в магазинах, ресторанах, библиотеках. К лету 1960 года тысячи молодых людей присоединились к движению. В апреле того же года на съезде в Роли возник Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) — одна из ключевых организаций движения за гражданские права 1960-х.

Сегодня место первого сидячего протеста — это International Civil Rights Center & Museum в бывшем Woolworth's. Именно там сохранилась оригинальная стойка.

66 лет спустя, 1 февраля 2026 года, Университет A&T провёл виртуальную церемонию памяти (из-за плохой погоды перенесли с очного формата). Имена «A&T Four» (или Greensboro Four) до сих пор символизируют, как четыре обычных студента, отказавшись уходить, изменили ход истории.