Кеты — коренной народ Среднего Енисея, которого нередко называют одним из самых загадочных в Сибири. Сегодня их осталось около тысячи человек, а компактно они проживают всего в нескольких населённых пунктах: Келлог на реке Елогуй, Суломай на Тунгуске и небольшая заполярная Мадуйка. При этом родным языком владеют лишь около 150 человек, и активно используют его в основном представители старшего поколения. Главная особенность кетов — их язык. Он не входит ни в одну из известных языковых семей и считается изолированным. Однако так было не всегда: следы родственных народов сохранились в топонимике Красноярского края — в названиях рек и местностей. В исторических документах XVII–XVIII веков упоминаются различные группы енисейских народов, которые впоследствии исчезли или растворились среди других этносов. В XX веке кеты фактически остались последними носителями енисейской языковой семьи. Учёные выдвигали разные гипотезы об их происхождении: от связи с древними хеттами до родства с народами Кавказа, Тибета и даже индейцами Северной Америки. Наиболее известна теория о дене-енисейской языковой общности, объединяющей кетов с некоторыми народами Нового Света. Исторически предки кетов пришли в Сибирь из южных регионов и постепенно продвигались на север. Уже в XVII веке русские казаки встретили на этих территориях несколько племён, которых тогда называли «енисейскими остяками». Со временем большинство из них исчезло, а кеты сохранились как последний осколок древней культуры. Внешне и по образу жизни кеты заметно отличались от соседних народов. Они были более миниатюрными и изящными, а их одежда и причёски почти не различались по половому признаку. Жили в берестяных чумах летом и полуземлянках зимой, а передвигались по рекам на больших крытых лодках. Основу их хозяйства составляли рыболовство и охота. Летом кеты жили за счёт рыбы, готовя из неё разнообразные блюда и запасы. Зимой переходили к охоте: существовали «малые» и «большие» походы, во время которых добывали пушнину и крупного зверя. В некоторых группах было развито оленеводство, заимствованное у соседних народов. Духовный мир кетов был сложным и многоуровневым. В их представлениях существовала иерархия из шести уровней — от верховного божества Еся до мира людей. В мифологии фигурировали герои, духи-хозяева природы и шаманы, игравшие важную роль в жизни общины. При этом шаманство передавалось строго по мужской линии. Особое значение имели святилища — Холаи, связанные с духами местности. Там проводились обряды, приносились жертвы, а сами места считались священными и опасными для чужаков. Сегодня кеты находятся на грани исчезновения. Их язык практически не передаётся молодому поколению, а традиционный уклад жизни стремительно уходит. Тем не менее народ ещё существует — и вместе с ним сохраняется уникальное культурное наследие, которому нет аналогов ни в России, ни в мире.
