В азиатских прудах и реках издавна обитает хищник, больше похожий на существо из легенды, чем на привычную рыбу. Змееголов — длинное тело, голова, напоминающая змеиную, крупные золотистые глаза и пасть, полная острых зубов. Взрослые особи вырастают до метра и набирают вес до десяти килограммов. В густых водорослях или на тёмном иле его окраска делает его почти невидимым, и именно в этом кроется успех его охоты. Но необычность змееголова не ограничивается внешностью. Он умеет дышать воздухом и может прожить без воды несколько дней. Если в пруду становится тесно или голодно, рыба спокойно выползает на берег и перебирается в другой водоём, извиваясь, словно змея. Неудивительно, что рыбаки считают поимку змееголова настоящим трофеем: мало кто может похвастаться таким уловом. Зима 2025–2026 принесёт аномалии, невиданные с 1779 года Родина хищника — Китай, Корея и Япония, однако человек сам распространил его далеко за пределы Азии. В США змееголов прижился настолько хорошо, что стал угрозой для местных видов: у него нет естественных врагов, зато аппетит огромный. Рыба, лягушки, мелкие птицы или даже грызуны — всё может стать его добычей. Эта рыба ещё и «разговаривает»: в брачный период самцы издают урчащие звуки при помощи плавательного пузыря, привлекая самок. В Китае же её ценят не за голос, а за вкус: мясо змееголова подают в супах и считают лечебным деликатесом. Мифы вокруг него множатся быстро: будто бы он опасен для человека или не ловится на удочку. На деле змееголов атакует лишь ту добычу, которую способен съесть, а при правильных снастях вполне поддаётся рыбакам.
