Многие русские фамилии уходят корнями в далекое прошлое, когда они напрямую указывали на род деятельности или характерные черты первых носителей. Со временем значение некоторых слов, лежащих в основе этих фамилий, размылось или вовсе исчезло, делая их смысл неясным для современных потомков. Не каждый сегодня осознает, что среди его предков могли быть люди, которых в народе считали обладающими колдовскими способностями. Примером служит слово «ворожить», которое в современном представлении прочно ассоциируется с магией. Ещё Владимир Даль в своём знаменитом словаре указывал на его близость к слову «колдовать». Исследователь русских фамилий Юрий Федосюк приводит пример фамилии Ворожейкин, которая могла образоваться от прозвища или занятия предка, связанного с ворожбой. Автор словаря современных русских фамилий, И.М. Ганжина, выдвигает интересную гипотезу о происхождении фамилии Ворогушин. По ее мнению, носители этой фамилии могли быть потомками тех, кого в древности называли «ворогушами», словом, имевшим различные значения: от «врага» и «неприятеля» до «знахарки», «свахи», «женщины с тяжёлым характером» и даже «колдуньи». Фамилии, которые, на первый взгляд, кажутся далекими от колдовства, могут скрывать в себе неожиданные значения и отсылки к мистическому прошлому их обладателей. Кроме того, Ганжина предполагает, что предки людей с фамилией Гадалов могли заниматься гаданием и ворожбой, получив соответствующие прозвища Гадало или Гадала. Фамилии Знахаркин и Ведьминов указывают на принадлежность к роду, представители которого взаимодействовали с миром духов, занимались целительством или колдовством. Исследователь донской антропонимики Леонид Щетинин подчеркивает, что подобные фамилии являются отголосками древних профессий, связанных с народной медициной и эзотерикой. Предки носителей фамилии Бережнов тоже имели отношение к знахарству, так как в старину знахарей называли «бережчиками». А тех, кто лечил травами и заговорами, часто называли «зелейщиками». Поэтому фамилии Зеленин или Зеленов, звучащие сегодня вполне обычно, могут быть наследием ремесла, связанного с приготовлением целебных зелий и врачеванием. Фамилия Докин может происходить от прозвища «Дока», которым раньше награждали умелых мастеров, знатоков своего дела, а также тех, кто разбирался в знахарстве или колдовстве. Александр Аникин, упоминая забытые слова «балей», «балея» и «бальник», обозначавшие в прошлом ведуна, волшебника или лекаря, допускает возможность происхождения фамилий Балеев и Балеевич именно от этих архаизмов. Ранее мы узнали, какие фамилии принадлежали каторжникам в древности. А совсем недавно ученые раскрыли ДНК Сталина.
