Неожиданное открытие в южной провинции Китая заставило ученых по-новому взглянуть на эволюцию жизни на Земле. В искусственном водоеме города Чжухай международная команда исследователей обнаружила вирус с совершенно уникальным генетическим кодом. Этот микроорганизм, названный Aquavirus sinensis, может стать ключом к пониманию происхождения жизни. Исследование проводилось под руководством профессора Чжан Сяолиня из Гонконгского университета науки и технологий и было опубликовано в журнале Nature Microbiology. Ученые с удивлением обнаружили, что 90% генов этого вируса ранее не были известны науке. Это открытие ставит под сомнение традиционные эволюционные теории, ведь генетический материал вируса не имеет аналогов в базах данных. Aquavirus sinensis поражает только амеб, а его размер — всего 80 нанометров — делает его практически невидимым даже для современных электронных микроскопов. Однако необычность вируса заключается не только в его миниатюрности. Ученые предполагают, что его гены могли развиваться совершенно изолированно от других форм жизни на Земле. Некоторые исследователи выдвигают смелые гипотезы о внеземном происхождении аквавируса, указывая на возможное занесение генетического материала из космоса. Если эта теория подтвердится, человечество получит доказательства существования жизни за пределами нашей планеты. В ближайшие годы ученые планируют провести дополнительные исследования, чтобы разгадать природу генетического материала вируса и его возможное влияние на экосистему.
