Исследование, опубликованное в журнале Neurobiology of Aging, проливает свет на опасные последствия чрезмерного употребления алкоголя в юности. Так, влияние алкоголя на мозг подростков и молодых людей оказалось гораздо более серьезным, чем предполагалось ранее. В ходе эксперимента, проведенного на мышах, было установлено, что частое употребление спиртных напитков в молодом возрасте вызывает такие структурные изменения в мозге, которые по своему характеру напоминают процессы естественного старения. До этого исследования ученые знали о вреде алкоголя для мозга, однако не было полной картины того, как именно он воздействует на его структуру в долгосрочной перспективе. Для эксперимента животным предоставлялся доступ к алкоголю каждые четыре дня в течение месяца. Такой режим был выбран для имитации поведения людей с алкогольной зависимостью, когда запои чередуются с периодами воздержания. Важно отметить, что этот режим употребления спиртного характерен для молодых людей, которые не ежедневно пьют, но при этом могут злоупотреблять алкоголем в выходные или праздничные дни. После завершения курса алкоголя мышам был предоставлен период воздержания, который продолжался от 8 до 12 недель, что в переводе на человеческую жизнь эквивалентно примерно 20 годам. Несмотря на постепенное улучшение состояния, исследователи обнаружили, что в мозге животных оставались следы изменений, аналогичные тем, что наблюдаются при старении. Особенно это касалось нарушений в передаче нервных импульсов между нейронами, что может приводить к снижению когнитивных способностей и проблемам с памятью.
