Новым главным тренером уфимского «Салавата Юлаева», как и предполагалось, стал финский специалист Эркка Вестерлунд. Соглашение подписано на два года. Информацию подтвердил официальный сайт уфимского клуба. Вестерлунду 59 лет, ранее в КХЛ он работал в качестве главного тренера финского «Йокерита» и провел с клубом два дебютных сезона в лиге. В первый из них он дошел до полуфинала Западной конференции, в следующий – стал вторым по итогам регулярного чемпионата. Также финн известен своей работой в сборной Финляндии на Олимпийских играх 2006 и 2014 годов, в которых взял «серебро» и «бронзу», соответственно. Также на его счету два «серебра» и «бронза» чемпионатов мира. Прозвище – Профессор. Он автор более 100 научных работ и полноценной программы развития финского хоккея. В плане методологии равных ему в мире единицы. Несмотря на свой довольно молодой по тренерским меркам возраст, в профессии уже более 35 лет. По стилю игры – прагматик. Именно этот аспект может прийтись не по душе большей части болельщиков «Салавата Юлаева», так как зрелищного бесшабашного хоккея больше не будет. Это стопроцентный факт. Сборную Финляндии на больших турнирах во многом именно из-за этого нейтральные болельщики и ненавидели, потому что она совершенно не давала играть соперникам, связывая их по рукам и ногам. В этом весь талант Вестерлунда – он досконально изучает соперников, выискивает нужные тактические схемы и задает нужные для себя скорости. Вся работа ориентирована строго на результат. Можно сказать «Прощай!» хоккейной романтике. При этом подобный стиль игры – это большая нагрузка для хоккеистов, филонить у финна совершенно не получится, придется бегать на огромной скорости по всей площадке и строго выполнять игровое задание. Но вот кто рад приходу этого тренера, так это, безусловно, Линус Умарк. У шведа очень теплые отношения с этим тренером, ведь он досконально знает все его требования. Именно в «Йокерите» финский специалист по большому счету перезапустил игровую карьеру Умарка и сделал из него такого игрока, которого сейчас знает весь мир. Одним из требований Вестерлунда при переходе в «Салават Юлаев» стало заключение контрактов с привычными помощниками. Уже известно, что в Уфу переезжает известный в прошлом защитник и один из самых именитых финских хоккеистов Ханну Вирта. Ранее они вместе с Вестерлундом работали все в том же «Йокерите».
