Было понятно, что лишний раз настраивать уфимских хоккеистов на этот матч не нужно. Два поражения подряд в начале серии это, конечно же, еще не катастрофа, но вещь достаточно неприятная. Если еще и проиграть третью игру, то шансов выкарабкаться практически нет. К тому же и информация о времяпрепровождении «юлаевцев» в перерывах между матчами как-то особого оптимизма не внушала. Да, естественно, ничего страшного в посиделках в казанском ресторане нет, но так засветиться перед СМИ во время плей-офф – большая глупость. Во втором матче, как мы помним, «Ак Барс» провел очень образцовую игру и этим даже чуточку напугал. С такой мощью, как показалось, бороться почти невозможно. «Юлаевцам» нужно было изыскивать дополнительные силы. В итоге, этим чем-то новым стали болельщики. Они до предела заполнили «Уфа-Арену», стали полноценным седьмым игроком на площадке, и повели своих хоккеистов вперед. При таком мощнейшем эмоциональном заряде играть плохо было просто преступлением. Первый период и получился просто фантастическим для «Салавата Юлаева». Хозяева двигались лучше, создавали больше моментов и чувствовалось – до гола осталось недолго. Помог в нем, к слову, бывший капитан и лидер «юлаевцев» Денис Хлыстов, который зачем-то вдруг принялся выяснять отношения с Максимом Гончаровым. Уфимцы остались в большинстве и таким подарочком воспользовались сполна. Кирилл Капризов на пару Линусом Умарком осадили ворота Эмиля Гарипова. Швед несколько раз пасовал прямо на клюшку молодого таланта, и в итоге тот все-таки забил – 1:0. Дальше – больше. Выигранное вбрасывание (довольное редкое явление для уфимцев), и моментально мощнейший бросок от Дениса Куляша. Что называется, из пушки пальнул. Вообще не оставил просто ни единого шанса для Гарипова. Думается, казанский вратарь даже понять не успел, что шайба уже находится в его воротах. Потрясающий гол – 2:0. В общем, начало получилось из разряда лучше не придумаешь. Статистические данные первого периода: броски по воротам – 27:7, броски в створ – 15:3. Все в пользу хозяев. Недурно, не правда ли? Казанцев, можно сказать, практически не было на льду. Однако игра под названием хоккей состоит из трех периодов, и в каждом из них нужно доказывать свое превосходство над соперником. Поначалу казалось, что все нормально. Волшебник Линус Умарк в большинстве взял шайбу, начал с ней крутиться по площадке, а потом резко бросил – 3:0. Ну все же идеально, выигрывай – не хочу! Да только вот «Салават Юлаев», не создав себе проблем на ровном месте, играть просто не умеет. Прошло всего-то несколько секунд, и Гончаров проигрывает силовую борьбу на борте, «Ак Барс» подбирает шайбу и усилиями Малыхина быстро забивает – 3:1. Затем началось время Игоря Григоренко. В плохом смысле слова. Пока бывший капитан уфимцев Хлыстов, даже будучи в стане соперника, продолжал приносить пользу «юлаевцам», нынешний капитан принялся ее чуть ли не хоронить. Две подряд ошибки, два раза Григоренко оставляет команду в меньшинстве, и два раза забивает «Ак Барс». Счет из 3:0 превращается в 3:3, а ведь тут и до внутреннего психологического опустошения после подобного не далеко. Игорю Захаркину пришлось экстренно на фарт выпускать на площадку Никласа Сведберга, чтобы эмоционально разрядить команду, хотя шведский вратарь не очень-то и был готов к этому матчу, но выбора не было. К чести местных хоккеистов, они все-таки не впали в депрессию. Да, после такого камбэка от гостей было тяжело, ноги стали какими-то каменными, но болельщики, тот самый седьмой игрок на трибунах, придали команде бодрости и не дали ей упасть, когда она уже находилась над пропастью. Энвер Лисин, к которому всегда мало претензий, потому что он действительно старается, продолжал искать свои моменты, бросал по воротам, не всегда из самых лучших позиций, но это сработало – он все-таки забил. Этот гол был таким невероятно нужным, что весь тренерский штаб «Салавата» в едином порыве синхронно подпрыгнул и принялся обниматься. Тяжелейшая, вымученная победа, которая оставляет шансы для уфимцев в серии. «Мы сражались с первой минуты, взяли первое очко. Не более того. Мы проигрываем по-прежнему в серии. Ждём следующего матча», - подвел краткие итоги матча Игорь Захаркин. 28 февраля состоится матч под номером четыре, и его уфимцам тоже ни в коем случае нельзя проигрывать.
