Этот чемпионат мира в австрийском Хохфильцене складывается крайне неудачно для сборной России. Впрочем, это становится привычным для биатлонной сборной в последние годы. Днем ранее женская сборная России в эстафете практически пробила дно, заняв итоговое десятое место. Чтобы хоть как-то сгладить впечатление от соревнований, все болельщики ждали мужскую эстафету, чуть ли не единственную гонку, в которой были шансы на победу. Шансы-то были, но гарантированной победу назвать было нельзя. Во многом потому, в какой форме подошли биатлонисты к турниру. Так, башкирский биатлонист Антон Бабиков вообще на итоговых соревнованиях показывал чуть ли не худшие результаты сезона. До последнего даже сохранялась вероятность, что его в заветную четверку могут попросту не включить, так как конкуренции в команде в принципе хватает. Есть хоть и скандальный, но довольно надежный Александр Логинов. Плюс Евгений Гараничев, которого по-прежнему многие считают вторым номером в сборной, да к тому же он еще и тюменский – из региона, считающегося главным спонсором нынешней мужской команды. В общем, тренерам было над чем поломать голову. Когда они за сутки до старта объявили итоговый список, он удивил многих. Вариант четверки получился, наверное, самым непредсказуемым. Забойщиком выступил сверхнадежный стрелок Алексей Волков, но известный своим слабым ходом по дистанции. На второй этап поставили Максима Цветкова, который чемпионат мира провалил даже похлеще Бабикова. На третьем, собственно, наш башкирский герой, которому поручили одну из главных функций – оставить стартующему последним лидеру команды Антону Шипулину шансы на победу. Подобная расстановка, мягко говоря, казалась рискованной. Уже на первых двух этапах вполне можно попрощаться с мечтами о победе. Однако реальность превзошла все ожидания. Волков все-таки отыскал в себе скоростные возможности и попросту вцепился в лидеров. На первых ролях он не был, но и не отставал. Пока все промахивались на огневых рубежах, он работал исправно, пусть и не без помарочек. В итоге, всего 20 секунд отставания от первого места. Это очень неплохо. Переживания по Цветкову были в первую очередь связаны с его психологическим состоянием. Какого уровня этот спортсмен сомнений ни у кого не возникало, но вот проваленный спринт, по итогам которого биатлонист даже не квалифицировался в гонку преследования – это настоящий удар по самолюбию. Россиянин, слава богу, на свою самую главную гонку сезона сумел отбросить все негативные мысли и все-таки собрался. Он уверенно держался в группе лидеров и передал эстафету Бабикову в такой конкурентно комфортной обстановке, чтобы тот сумел показать все свое умение. И ведь наш башкирский спортсмен показал. Для него, довольно молодого парня, это было очень важно. Он в основной команде всего лишь год, и за это время его из разряда подающих надежды повысили в статус основной боевой единицы. Такое нужно непременно подтверждать, иначе из команды вылететь легко. Как мы уже говорили выше, конкуренции там хватает. Бабиков ехал так, будто это его последняя гонка в карьере и шансов на медали больше не будет. Он не замечал соперников, вдохновенно работал на лыжне, снайперски стрелял и впервые за долгое время передал эстафету тезке Шипулину первым. Ранее лидер сборной нередко пенял на партнеров, что к его старту команда уже остается в роли статистов. Теперь же все было в руках главного российского биатлонного таланта последнего времени. В главных соперниках француз Мартен Фуркад, суперзвезда современного биатлона. Но ведь и Шипулин обладает точно таким же статусом. В итоге, на лыжне россиянин своего ультратитулованного оппонента просто съел. Биатлонист даже позволил себе промазать разок, но все равно финишировал с флагом в руках, а там его уже ждали Бабиков с партнерами. Победа получилась великолепной, и стала первой на чемпионатах мира за последние 9 лет. Антон Бабиков, в свою очередь, стал чемпионом мира и вошел в историю. Теперь он в когорте самых титулованных спортсменов Башкирии. «В гонке я отдал все, а как иначе можно бегать, когда бежишь за Россию на чемпионате мира, да и вообще в любой другой гонке. Что касается стрельбы – я уже не помню, когда стрелял без дополнительных патронов в эстафете. Поэтому поставлю себе сегодня пятерку, конечно», - поделился уже после старта башкирский спортсмен. Браво, Бабиков!
