Историки отмечают, что среди евразийских кочевников многоженство было редкостью. Высокий статус женщин в укладе и подвижный образ жизни мешали содержать сразу несколько жен. Постоянных домов у кочевников не было, и в одной юрте несколько женщин обычно не селили, потому что это вызывало бы бытовые конфликты. Тем не менее случаи многоженства встречались. Чаще всего это касалось только вождей и ханских семей. До Тэмуджина в Монголии не было устойчивой системы наследования власти, поэтому подобная практика не получила широкого распространения. С укреплением кочевого государства и с ростом богатства после крупных завоеваний у высокопоставленных офицеров, предводителей кланов и прославленных батыров стали появляться по две, три и более жен. После распада Монгольской империи многоженство вновь сократилось. Историки отмечают, что с потерей богатств уменьшилась и возможность содержать многочисленных жен. Отдельно стоит сравнить монгольский и мусульманский гаремы. Устройство мусульманского гарема опиралось на Коран и хадисы и формировалось по образцу раннего исламского государства. Османские, арабские, среднеазиатские, африканские и могольские дворцы во многом были похожи, хотя имели региональные особенности. Во главе такого гарема в исламском мире обычно стояла мать правителя. За ней закреплялись права и титулы. В Османской империи ее называли валиде-султан, в Средней Азии и в Индии — падишах бегум. Оба титула означали «мать правителя». Мать хана в Монголии тоже имела значительный политический вес, но ее влияние в ряде случаев было заметно выше, чем у религиозных коллег. Это объясняется степными традициями. Так, после смерти Угедэя его вдова Дорегене хатун в течение четырех лет исполняла обязанности регента всей империи, пока не вернулись сыновья Джучи и не был избран Гуюк. Дорегене была дочерью вождя меркитов, и ее власть никто не решался оспорить. В глуши Татарстана оживляют «деревню-призрак»: люди бросили её 40 лет назад, а теперь туда вкладывают миллионы Формально гарем монгольского хана возглавляла старшая жена, часто единственная из них, с кем хан вступал в официальный брак «по любви». На практике распорядитель гарема не требовался. Каждая жена обычно жила отдельно, в собственной юрте, с приданым и хозяйством, и сама вела дела, пишут авторы Дзен-канала «Живая Средняя Азия». По закону каждая жена владела тем, что собирала сама, тем, что получила от родственников, и тем, что ей дарил муж. Поэтому в бытовом смысле хан часто не имел личного имущества и только как правитель пользовался «государственной» юртой для пиршеств и совещаний. Даже Чингисхан в некоторые периоды обходился без такой центральной юрты. Младшие жены чаще всего были трофеями, взятыми в походах. Например, меркитка Кулан хатун, вторая по статусу после Бортэ, попала к Чингисхану после поражения ее племени. Практически многие жены царевичей появились у них именно таким путем.
