Специалисты Дарвиновского музея сообщили, что майских жуков стало заметно меньше. Для многих «майский жук» долго был признаком конца весны и начала лета, столь же привычным, как первая гроза или запах сирени. Его громкое жужжание и шумный полет всегда бросались в глаза и уши. Под названием «майский жук» объединяют несколько близких видов рода Melolontha, которые распространены по Европе и в части Евразии. Самый известный вид − Melolontha melolontha, или западный майский хрущ. Его ареал тянется от Атлантического побережья Европы до западных районов России. Родственные формы встречаются в Скандинавии, Центральной Европе, на Балканах и в ряде регионов Азии. Часто личинок майского жука путают с личинками бронзовки. Внешне они похожи: белые, толстые, с лапками в передней части тела. Но личинки майского жука крупнее, у них длинные лапки и массивная голова. У бронзовки лапки короче, а голова заметно меньше. До конца мая некоторые теплицы придется убрать: новые требования для владельцев участков Главное отличие − в образе жизни. Личинки бронзовки живут в компосте и питаются перегнивающими остатками растений, почти не причиняя вреда. Личинки «майского жука» развиваются в почве и активно поедают корни растений. Из-за этого они могут гибельно повредить молодые деревья, клубнику, картофель и рассаду. Взрослые насекомые тоже ведут себя по-разному: «майские жуки» объедают листья и цветы, тогда как бронзовки чаще повреждают лишь середины цветков. Интересно, что в большинстве европейских языков название этого насекомого связано с маем. Немецкое Maikäfer, нидерландское meikever, польское chrabąszcz majowy, чешское chroust májový, шведское majbagge и итальянское maggiolino переводятся как «майский жук». Это показывает, насколько прочно насекомое было связано с поздней весной в культуре разных народов. Взрослые жуки появляются почти одновременно и всегда хорошо заметны. После нескольких лет под землей они заполняют сады, парки и опушки леса. Их громкое жужжание слышно издалека, а насекомые часто врезаются в ветки, стены и даже в людей. Но период жизни над землей короткий и служит лишь завершающей стадией длительного цикла. Самка после спаривания откладывает яйца в рыхлую почву на глубину до нескольких десятков сантиметров. Из яиц вылупляются кремово-белые личинки с мощными челюстями, которые садоводы называют хрущами. Личинка живет в почве от трех до пяти лет, питается корнями, растет и несколько раз линяет. В конце цикла она превращается в куколку, а затем в взрослого жука, который появляется на поверхности весной. Из-за такого длительного развития массовые вылеты обычно происходят раз в три-четыре года. Иногда бывают очень масштабные вспышки с десятками тысяч особей. Взрослая фаза жизни у майского жука короткая − всего несколько недель. За это время насекомому нужно найти партнера и отложить яйца, поэтому жуки особенно активны в вечерние часы. Отдельной особенностью самцов являются усики, заканчивающиеся веерообразными пластинами с чувствительными рецепторами. Это позволяет самцу улавливать запах самки на большом расстоянии.
