Матч против СКА не предвещал ничего хорошего. Ну правда. Играть с таким соперником в гостях без Юхи Метсолы, Григория Панина и Захара Арзамасцева, да еще и в конце серии совсем не просто. Особенно учитывая, что на старте сезона у «Салавата» нет надежности в обороне даже в оптимальном составе. А игра в Петербурге каждый раз прежде всего про надежность. Но и СКА сейчас не самый великий. Команда вошла в сезон с новым тренером, не имея ни одного наигранного звена и всего с одним громким приобретением. На место Ильи Ковальчука приехал Наиль Якупов. И все. Бояться такую команду до стартового вбрасывания не стоит. Хотя даже против нынешнего СКА никто не будет играть первым номером, тем более в гостях. В разные времена «юлаевцы» пытались сделать что-то подобное, но нарывались то на 1:7, то на 1:6 даже дома. Хотя в лучшей форме эти соперники способны дать концерт и зарубиться как следует. Но даже в начале сезона команды уже терпят потери, не имея шансов подойти к игре в идеальном составе. Про травмы «юлаевцев» лишний раз напоминать не стоит, а вот про то, что у СКА не сыграл именно Якупов сказать надо. Он не сыграл. Армейцы играли первый матч дома, отдохнувшие и свежие. И первый период игрокам Николая Цулыгина пришлось терпеть. Больше всего, конечно, терпел Андрей Кареев, которого чаще просто пытались завезти в ворота вместе с шайбой. Большой изобретательностью хозяева не удивляли. Но у гостей получалось еще меньше. Лидерами команды по времени в атаке в первые 20 минут стали защитники Артем Сергеев и Станислав Гареев. У СКА это тоже были защитники, но там хотя бы не такая большая разница по сравнению с нападающими. У СКА был прессинг, грамотное начало атаки и завершение в исполнении второго звена. Кузьменко – Прохоркин – Барабанов стали главной угрозой вечера, открыв счет на девятой минуте. Хорошо продавил оборону гостей Андрей Кузьменко: он вызвал на себя все внимание и дал возможность Николаю Прохоркину бросать по полупустым воротам. «Салават» продолжал терпеть, и счастье, что первый период удалось доиграть с минимальным отставанием. Практически без осмысленного выхода в атаку и без голевых шансов. Нужно было ждать большинства, которое на старте сезона работает как часы. И Никита Гусев своим нарушением дал такую возможность. Не пошел как-то розыгрыш. Пришлось и у бортов побороться, и выход Кетова не пропустить. Однако за секунду до выхода пятого полевого наконец сработало. Бурдасов с кистей забросил уже третью свою шайбу в сезоне. СКА, конечно, включился. Но вот мысли в действиях команды Воробьева стало немногим больше. Даже несмотря на семь минут в атаке и практически полное доминирование в середине периода (в том числе и благодаря игре в большинстве). Но, во-первых, надежен был Кареев (вратарь не давал шансов для добивания), а во-вторых, нападающие хозяев сами в решающий момент иногда придумывали лишние передачи. Особенно это было заметно у Прохоркина, который пытался довести ситуацию до очевидности. Очевидным лишь был ничейный счет по итогам двух третей матча. В третьем периоде физика должна была выйти на первый план. Все-таки в предыдущих матчах у «юлаевцев» не получалось сыграть по результату. Счет постоянно держал в напряжении и был конкурентным. И опасность того, что СКА побежит, конечно, была. Но СКА не побежал. Более того, Илья Воробьев отвел больше всего времени в периоде своему четвертому звену, игроки которого явно меньше готовы к роли спасателей. У гостей же с распределением игрового времени все было не менее любопытно. Меньше всех на льду провел Антон Бурдасов, который сравнял счет и стал, как оказалось, автором победной шайбы в начале заключительного отрезка. Гол получился спонтанным и неожиданным для СКА. Бурдасов просто оказался в нужном месте в нужное время. И это реальное чутье. Предположить, что Хохряков сможет из борьбы доставить шайбу на пятак мог лишь самый оптимистичный нападающий. А дальше, по сути, армейцы сами себе вынесли приговор. Удаление Плотникова подвело черту под этим матчем почти за 15 минут до сирены. Дмитрий Кугрышев реализовал численное преимущество. И «Салават» закрылся. Закрылся, потому что семь бросков в створ, потому что полторы минуты в атаке за период и потому что лидером по игровому времени стал убиватель меньшинства Вячеслав Солодухин. «Салават» выдержал. Хотя после того, как СКА перешел в режим погони, армейцы не то чтобы свели все к примитиву, но значительно упростили свою игру. Сначала это было что-то похожее на индивидуальный хоккей. Гусев, Барабанов, Кузьменко пытались в одиночку решить вопрос. Лучший момент был у последнего, нападающий оказался в одиночестве перед воротами Кареева и не смог переиграть голкипера. Потом уже пошли набросы и подставления. И здесь Кареев все снял. А точку поставил Филип Ларсен, окончательно успокоив всех шайбой в пустые. Николай Цулыгин, главный тренер ХК «Салават Юлаев»: – Это была очень хорошая, добротная игра с нашей стороны, потому что соперник здорово начал, мы перетерпели первый период, сыграли без ошибок, хорошо отборолись в обороне. Да, пропустили один гол, но это не дало большого преимущества сопернику. Потом использовали свои шансы, большинство, выстояли в концовке. Ребята – молодцы, спасибо им за это, потому что четвертая игра была на выезде, при этом они все-таки нашли в себе силы сыграть безошибочно и выиграть матч. Большое спасибо болельщикам, которые здесь нас поддерживали. «Салават Юлаев» завершает сложнейший выезд мощнейшей победой. На спокойствии, на понимании своих сильных сторон команда Цулыгина довела матч до победы. Крутейшим большинством в первую очередь и знанием того, что должен делать каждый. У СКА как раз с ролевиками проблема. Все четыре звена должны забивать. Такой уж состав. Поэтому номинально четвертое звено играет больше всего времени и создает лучший шанс при попытке сравнять счет. Кетов позвонил в штангу. Подобных действий мы могли ожидать от лидеров: Дацюка, Гусева. Но они промолчали. Или «юлаевцы» выключили их из игры. Это уже тонкости. Но за второй и третий периоды Гусев – Дацюк – Плотников сделали всего два броска на троих. СКА выиграл лишь одну из трех игр на старте и отправляется на последнее место в дивизионе Боброва. Шесть очков в четырех матчах стали отличным итогом выездной серии. 12 сентября уфимцы откроют домашнюю, пятиматчевую. Первый соперник – нижегородское «Торпедо».
