Перед этим матчем Эркка Вестерлунд пошел практически на кардинальные перемены. Такого еще с финским специалистом в этом сезоне не случалось. Замена Скривенса на Кареева напрашивалась сама собой, но тренер заодно решил дать отдохнуть Фёдорову, отправив в третье звено Солодухина, а еще убрать капитана Куляша. Напомним, что по-прежнему в состав не возвращены Бодров и Осипов, в начале сезона выходившие в каждом матче. Похоже, Вестерлунд как-то переосмысливает игру и дает шанс другим. Принесло ли эту пользу? Сложный вопрос, ответ на который найти очень непросто. «Салавату Юлаеву» в последнем домашней матче серии противостояла череповецкая «Северсталь». Это один из аутсайдеров Запада, поэтому каких-то особых проблем не ожидалось. Это в идеале. В реальности же уфимская команда в нынешнем сезоне крайне непредсказуемая. Такое чувство, что хоккеистам уже самим надоело играть против соперников, которые на бумаге заведомо слабее. Хочется уже кого-то из топов, чтобы появились новые эмоции, какая-то спортивная злость. Вот и в матче против «Северстали» совершенно не было огонька. Возможно, если бы в дебюте залетели одна-две шальные шайбы, то какое-нибудь звено и зажгло. А так катализатора не было, ну и продолжали «юлаевцы» просто кружить на льду без какого-либо конструктива. Никакой особой агрессии, гости защищались достаточно спокойно. Наверняка вратарь Гудачек даже позевывал. Не добавило эмоций даже возвращение в состав защитника Гончарова. Да, он похитовал в первом периоде, обозначил свое присутствие на льду, но на этом все и закончилось. Команда же, абсолютно вся, играла как-то академично. В такой ситуации лишний раз убеждаешься, насколько сейчас важен для команды Фёдоров. Без него зачахли и Кокарев, и Зубов. Вся магия звена исчезла, креатив пропал. В нападении «Салават Юлаев» стал хуже, а вот в обороне даже без Куляша остался тем же. Заигрались в нападении и получили стандартную контратаку в ответ. Череповчане разыграли ее как по нотам. Быстро прошли все зоны в три передачи, и Бумагин забивал уже в пустые – 0:1. К Карееву как в этом эпизоде, так и в целом по всему матчу никаких претензий. Парень смотрелся неплохо, где надо спасал, ошибок не допускал. Этот пропущенный гол, по большому счету, несчастный случай. С ним хоккей смотрится спокойнее, чем со Скривенсом, но надо признать, что остаются проблемы в обороне, поэтому с любым вратарем «юлаевцы» будут пропускать. Даже с такими весьма слабыми командами. А «Северсталь», к слову, является одной из самых малозабивающих во всей лиге. Да, безусловно, в этом матче Вестерлунд экспериментировал. Но почему он затеял все именно в этот день? Да потому что данного соперника уфимская команда должна была обыгрывать даже на одной ноге. А тут она нормально играть в атаке начинает только в третьем периоде и, естественно, проигрывает. Такое шапкозакидательство в профессиональном спорте не прощают. В концовке иностранное звено действительно завелось, был великолепный момент у Хартикайнена, когда он не смог нормально подставить клюшку после суперпаса от Умарка, но это даже хорошей миной не назовешь. «Северсталь» все-таки наработала на эти три очка, гости убивались на льду, терпели. В какой-то момент казалось, что они вот-вот посыпятся, но нет – продержались. Да еще и на последних минутах забили в пустые ворота – 0:2. Что уж сказать, молодцы. Их можно только похвалить. Для тренерского штаба уфимцев все произошедшее является новой порцией для размышлений. Голову пеплом, конечно, посыпать не нужно. Такие неудачные матчи случаются несколько раз за сезон у любой команды. Пока можно только констатировать, что из «Салавата Юлаева» никак не получается сделать расчетливую команду, ей по-прежнему, чтобы выигрывать, нужен кураж. Потенциал у нынешнего состава бешеный, но Вестерлунд пока, похоже, не нашел кнопку активации суперсилы. Она проявляется лишь перманентно, ввиду каких-то факторов, а ведь хотелось бы эту мощь контролировать.
