Перед заключительным игровым днем шансы «Салавата Юлаева» оценивались максимум в 50 %. Чтобы забрать расписной шикарный трофей, нужно было: – первое – выиграть у новокузнецкого «Металлурга» (задача не самая сложная); – второе – ждать потерю очков нижегородского «Торпедо» в матче со «Спартаком» (в это верилось с трудом). Расклад не самый позитивный, так как нижегородцы играют при родных трибунах, подгоняемые болельщиками, а все полностью в их руках. Казалось, Скудра без проблем настроит своих ребят, тем более и соперник, скажем прямо, далеко не самый статусный. Но все у «Торпедо» пошло наперекосяк. Поначалу даже будто было нормально, Костицын открыл счет, все по плану, но затем Бобров и Воронин вывели «Спартак» вперед, ну и все. Хозяева долго бились головой о красно-белую стену, однако получили лишь гол в собственные пустые ворота от Чистова. 1:3 – фантастика. Тем временем несколькими часами ранее «Салават Юлаев» с огромнейшим трудом выполнил свою задачу. Кажется, оппонент был самым простым из всех, кто попадался в турнире. Новокузнецкий «Металлург» все-таки уже далеко не тот, что был в прошлом сезоне. Вся эта неприятная история с исключением из КХЛ практически поставила крест на будущем клуба. Остались лишь единицы из боевого состава. Хотя стоит отметить, что того же Капустина в воротах никак не назовешь игроком уровня ВХЛ. Отметим, что именно новокузнецкий вратарь и стал главным камнем преткновения для «юлаевцев». Да, Эркка Вестерлунд в очередной раз пошел на эксперименты: вообще убрал звено Бодрова, не было также на площадке эффективного Кубалика, несколько разбилось звено Зубова – все-таки финский тренер, видимо, еще не до конца определился с игровыми сочетаниями и прорабатывает различные варианты. Все это привело к тому, что получился очень натужный матч с достаточно легким соперником. «Салават» владел колоссальным преимуществом на площадке, но периодически пропускал острые кинжальные контратаки. Надо еще сказать спасибо Андрею Карееву в воротах за то, что он несколько раз спас команду, иначе совсем было бы не солидно уступить кубок в игре с аутсайдером. Однако три очка есть три очка, какими бы некрасивыми они ни были. Таким образом, поражение «Торпедо» вкупе с победой в основное время «Салавата Юлаева» принесло уфимской команде престижный трофей, который теперь будет выставляться в сезоне в «Уфа-Арене». Вестерлунд пришел и сразу вернул в команду дух победителей. По ходу всего турнира четко чувствовалось, с каким желанием играют башкирские хоккеисты. Ладно, оставим все-таки эмоции в стороне, кубок – это здорово, но главная задача в предсезонном турнире была наиграть связи. Сам финский тренерский штаб после матча с новокузнецким «Металлургом» высказывался в спокойном тоне: «Мы были сконцентрированы на выступлении команды, игре в защите и в атаке. Результат был не на первом месте. Нас ждет длинный путь. Сейчас мы в самом его начале. Кое-что пробуем. Сейчас я доволен нашей обороной. Мы все еще можем играть лучше, но для изменений требуется больше времени», – заявил Эркка Вестерлунд. Безусловно, все так, как и говорит главный тренер, но какой же приятный бонус для болельщиков этот кубок. После катастрофически плохого сезона с кучей скандалов, с последовавшим затем не самым очевидным назначением иностранцев, противников которых в республике хватает, эта победа – настоящий прорыв. Теперь, вот с этого самого момента, многие фанаты «зеленой машины» с большущим позитивом смотрят в будущее, в сезон, который стартует уже 21 августа. И в прогноз лидера команды Линуса Умарка о финале Кубка Гагарина теперь уже верится. Кажется, что это не просто слова. Ну, собственно, не только трофей, но и сама игра получилась очень многообещающей. Выводы пока только положительные. Напомним, что следующий экзамен дружина Вестерлунда будет сдавать с 15 по 18 августа в родной «Уфа-Арене» в рамках Кубка Республики Башкортостан. В соперниках «Адмирал», «Лада» и «Нефтехимик». Ну что, ждем второго трофея межсезонья из двух?
