Река Урал умирает? Обмеление главных артерий Южного Урала

Есть реки, которые кажутся вечными. Урал — одна из них. Третья по протяжённости река Европы, берущая начало в тихом уголке Башкирии и несущая свои воды через две страны в Каспийское море, на протяжении столетий была источником жизни для миллионов людей. Сегодня учёные всё чаще предупреждают: эта жизнь под угрозой.

Откуда берётся Урал: башкирский исток великой реки

Исток Урала — родник у подножия горы Нажимтау на хребте Уй-Таш, на высоте 637 метров над уровнем моря, в 12 километрах от села Вознесенка Учалинского района Башкортостана. С 1980 года эта территория входит в состав природного заказника «Урал-Тау».

По территории Башкортостана река проходит около 165 километров. Именно здесь, в районе горы Круглая Сопка, формируется её русло, после чего Урал течёт через Челябинскую и Оренбургскую области, следует из данных региональных источников.

Урал — река Восточной Европы, протекающая по территории России и Казахстана и впадающая в Каспийское море. По длине (2428 км) и площади бассейна (231 тыс. км²) она уступает в Европе только Волге и Дунаю. 

Река, которая кормила империю

Чтобы понять масштаб происходящего, важно вспомнить, каким Урал был ещё недавно.

В 1970-е годы река обеспечивала до 33% всего вылова осетровых в СССР и около 40% мировой добычи чёрной икры — по данным Российского географического общества.

Когда-то Урал буквально кормил страну осетрами. Вес отдельных рыб достигал нескольких центнеров, а деликатес поставлялся даже к царскому столу. Уральские казаки веками жили за счёт этого промысла — не случайно осётр изображён на флаге Уральского казачьего войска.

Известны случаи, когда гигантских осетров доставляли в Москву на телегах. Чтобы рыба не погибла, её постоянно поливали водой в пути.

Сегодня от этого изобилия почти ничего не осталось. Рыбаки лишь вспоминают времена, когда осётр был обычным обитателем реки, свидетельствуют публикации того же издания.

Одна из последних крупных особей — самка весом 148 килограммов и длиной 2,2 метра — была выловлена в 2020 году на территории Казахстана и направлена на воспроизводство, сообщали СМИ.

Цифры, которые говорят сами за себя

Состояние реки лучше всего отражает статистика.

За последние три года объём стока Урала сократился почти вдвое — с 9,46 до 4,93 кубических километра, следует из данных НИА.

В 2019 году, в пик паводка, уровень воды в районе Уральска оказался самым низким за последние 50 лет, сообщало ИА «Центр».

В том же году реке присвоили пятый — максимальный — класс загрязнённости, что фактически означает её непригодность для использования.

Проблема уже вышла за рамки экологии. Осенью 2019 года Уральск остался без водоснабжения: уровень воды упал настолько, что водозаборные насосы оказались выше уровня реки.

Город ежедневно потребляет 50–55 тысяч кубометров воды, более половины из которых поступает именно из Урала — такие оценки приводятся в публикациях издания.

Почему мелеет Урал: климат против человека

Учёные выделяют две группы причин — природные и антропогенные. Споры о том, какие из них играют ключевую роль, продолжаются.

Климатический фактор

Урал в значительной степени питается снеговыми водами. Тёплые зимы и сокращение снежного покрова уменьшают объём поступающей в реку воды, указывают специалисты отраслевых изданий.

Глобальное потепление и засушливость приводят к тому, что осадки чаще уходят в почву, не попадая в русло реки. Например, в 2020 году половодье было коротким, а уровень воды оказался примерно на метр ниже нормы, отмечают наблюдения гидрологов.

Человеческий фактор

По оценке академика Чибилёва, снижение уровня воды началось ещё в 1970-х годах — с момента активного строительства водохранилищ и гидротехнических сооружений в верховьях реки. Сегодня в бассейне Урала насчитывается не менее 12 крупных водохранилищ, передает «Власть».

Серьёзное влияние оказывает и сокращение лесов, освоение поймы, добыча нефти и газа 

Академик обращает внимание на ключевое противоречие: объёмы водозабора остаются примерно одинаковыми как в многоводные, так и в маловодные годы. В результате в засушливые периоды происходит резкое истощение ресурсов реки.

При этом полноценную очистку сточных вод проводят лишь около 20% предприятий, а в реку продолжают попадать нитриты, аммоний и нефтепродукты, следует из отраслевых публикаций.

Карта бассейна реки Урал. Источник: Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0.

Малые реки умирают первыми

Особую тревогу вызывает состояние притоков Урала.

Те же процессы, что происходят с основной рекой, затрагивают и малые реки — Барбастау, Деркул, Большой и Малый Узень. Половина из них уже не доносит свои воды до Урала 

Большинство рек юго-востока Башкортостана, входящих в бассейн Урала, изначально маловодны и подвержены сильной межгодовой изменчивости стока, говорится в исследованиях по водным ресурсам региона.

Что делает государство: международные меры

Россия и Казахстан признают проблему, однако практические шаги пока ограничены.

В 2016 году страны подписали соглашение о сохранении экосистемы бассейна Урала, а в 2018 году прошло первое заседание совместной комиссии. Планируется включение реки в обновлённый нацпроект «Экология», а также расчистка русла и модернизация очистных сооружений, следует из сообщений НИА.

Однако часть экспертов скептически оценивает предлагаемые меры. В частности, они выступают против углубления дна реки, указывая, что это не увеличит объём воды.

Учёные настаивают на комплексных исследованиях экосистемы — от береговой эрозии до биологического разнообразия — продолжительностью не менее пяти лет.

Есть ли надежда?

Обмеление — проблема не только Урала. Иртыш, Енисей, Терек, Дон — большинство крупных рек России испытывают серьёзные трудности, что в итоге влияет и на моря, в которые они впадают, пишут экологические издания.

В бассейне Урала живут более четырёх миллионов человек, и они уже наблюдают, как меняется их главная водная артерия.

Родник в Учалинском районе, с которого начинается Урал, пока ещё не иссяк. Но без комплексных мер — ограничения водозабора, восстановления лесов и реального межгосударственного сотрудничества — грань между «мелеет» и «исчезает» может оказаться куда тоньше, чем кажется.