Ханнелора и Герхард Шматц, немецкая альпинистская пара, имела опыт восхождений на Манаслу, Лхоцзе и множество экспедиций, но мечтала об Эвересте. Женщина была не просто женой, а равноправным партнером в альпинистских экспедициях. Она брала на себя сложную логистику, организуя всё, от доставки снаряжения до переговоров. Эта ключевая, но часто незаметная, роль типична для женщин в альпинизме. Когда в 1979 году их команда, состоящая из восьми альпинистов и пяти шерпов (местных проводников, живущих в Гималаях и нанимающихся для опасной работы), начала восхождение на Эверест, их планы неоднократно срывались из-за непогоды. Но упорство взяло верх. Совет экспертов принял решение о застрявшей в горах Киргизии альпинистки 1 октября 1979 года Герхард Шматц стал самым возрастным покорителем Эвереста на тот момент. Вскоре после этого Ханнелора достигла вершины, став четвёртой женщиной в истории, достигшей такой высоты. Это был подвиг, особенно учитывая, что в то время женщинам приходилось бороться за признание в мужском мире альпинизма. Спуск оказался смертельно тяжелым. Измученные альпинисты, испытывая кислородное голодание, с трудом передвигались. Ханнелора, истощенная до предела, потеряла силы и не могла идти дальше. Несмотря на уговоры шерпов, она села, прислонилась к рюкзаку и замерзла на склоне, произнеся лишь: «Вода, вода…». Ей было 39 лет. Тело Ханнелоры, оставшееся на склоне Эвереста, мумифицировалось и стало частью маршрута. Альпинисты годами проходили мимо «Немки», «сидящей женщины» – жуткого ориентира, ставшего символом жестокости горы и предупреждением. В 1984 году попытка спустить тело привела к гибели двух шерпов, после чего было решено оставить Ханнелору в покое. Лишь спустя много лет сильный ветер сбросил ее тело в пропасть, и оно исчезло.
