24 июля 1911 года американский археолог Хирам Бингхэм впервые обнаружил руины Мачу-Пикчу — древнего поселения инков в Перу, которое сегодня считается одним из главных туристических объектов планеты. Это загадочное сооружение расположено в гористой сельской местности к северо-западу от бывшей столицы империи инков — города Куско. Считается, что Мачу-Пикчу служил летней резиденцией инкских вождей. Цивилизация инков была почти полностью разрушена испанскими завоевателями в XVI веке, а само место на долгие столетия оказалось забыто местными жителями. Строительство города датируют XV веком, и он получил название в честь соседней горы Мачу-Пикчу, что с языка кечуа переводится как «Старая гора». Этот город является выдающимся образцом инженерного гения инков. Расположенный на высоте около 400 метров над каньоном реки Урубамба, комплекс включал в себя политические, религиозные и военные сооружения. Застроенная площадь занимает 530 метров в длину и 200 в ширину, здесь насчитывается более 170 построек. Территория четко разделена на две части: сельскохозяйственную и городскую, которые отделены стеной, рвом и лестницей, расположенными между двумя вершинами — Мачу-Пикчу и Уайна-Пикчу. Как случайная находка в уральской степи изменила представление о российской истории Летом 1911 года Бингхэм вместе с небольшой экспедицией отправился из Куско в долину Урубамба в поисках легендарных затерянных городов инков. Местный фермер рассказал им о руинах на вершине горы, называемой Мачу-Пикчу — «Старая гора» на языке кечуа. 24 июля, несмотря на холод и дождь, Бингхэм вместе с группой крестьян, в том числе 11-летним мальчиком-проводником, впервые достиг террас и каменных сооружений, которые и оказались входом в Мачу-Пикчу. Вдохновленный находкой, археолог рассказал о ней миру через свою книгу, что привело к наплыву туристов, стремящихся пройти по знаменитой Тропе инков и увидеть это чудо своими глазами. Сегодня ежегодно более 300 тысяч человек посещают Мачу-Пикчу, преодолевая трудности, чтобы увидеть величественный закат над каменными памятниками и прочувствовать атмосферу древней цивилизации. В 1981 году район вокруг города получил статус исторического заповедника, а в 1983-м был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2007 году Мачу-Пикчу признали одним из Новых чудес света.
