Автоматы с газировкой — один из самых ярких символов советской эпохи. Они стояли буквально везде: на вокзалах, в универмагах, кинотеатрах, гостиницах и прямо на улицах. Люди выстраивались в очередь, чтобы за копейку утолить жажду простой газировкой или за три — попробовать сладкий сиропный вариант. И никого не смущал общий стакан — один-два на весь автомат. О гигиене тогда задумывались мало, и это никому не мешало. Сейчас трудно поверить, но когда-то это было нормой: подставить под кран многоразовый стакан, выпить — и вернуть его обратно, сполоснув под струёй воды. Да, следы губной помады на стекле бывали, да и мыли эти стаканы далеко не каждый день — иногда просто горячей водой с содой. Но несмотря на все потенциальные риски, ни вспышек инфекций, ни громких историй болезней тогда не зафиксировали. Кто сомневался — носил с собой личную посуду или вообще проходил мимо. Изобретение советского автомата с газировкой приписывают ленинградскому инженеру Агрошкину, который ещё в 1932 году разработал систему насыщения воды газом прямо в магазине. К концу 50-х годов только в Москве стояли десятки тысяч таких машин. Газировка без сиропа стоила копейку, с сиропом — три. Вкусы были на любой вкус: барбарис, крем-сода, груша, тархун. Позже добавились и импортные — вроде «Фанты» или «Пепси», но стоили они дороже. Почему машинисты не доживают до пенсии? Аппараты работали сезонно: с весны до осени. На зиму их закрывали металлическими футлярами. Внутри — простая конструкция: монетоприемник, рычаг, кран и механизм подачи сиропа. Всё интуитивно и быстро. Своё место эти автоматы занимали не только в городском пейзаже, но и в памяти — вкус дешёвой газировки до сих пор вызывает у многих ностальгию. Правда, перед Олимпиадой-80 всплыли и страхи. Рассказывали, будто иностранцы — особенно темнокожие — якобы использовали стаканы не по назначению. Пошли слухи и прозвища вроде «сифилизаторы». Однако это были мифы: бытовым путём сифилис подхватить почти невозможно, а вот гепатит — теоретически — да, но ни одной серьёзной вспышки так и не было. С распадом СССР автоматы ушли вместе с эпохой. Организация «Торгмонтаж», занимавшаяся их обслуживанием, прекратила работу, инфляция сделала монетоприемники бессмысленными, и им на смену пришли киоски с бутилированной водой. Сегодня автоматы с газировкой — редкость, музейный экспонат и предмет воспоминаний.
