Недавно в разговоре зашла тема сравнения алкоголя — американский Jack Daniel’s против отечественных крепких напитков. Неожиданно американец, участвовавший в дегустации, отнёсся с уважением к российскому продукту, отметив его насыщенный вкус и крепкий характер. Это плавно привело собеседников к обсуждению самогона — и разнице в традициях его производства по обе стороны океана. В США самогон называют moonshine — что дословно переводится как «лунный свет». Название появилось в эпоху Сухого закона, когда производство и продажа алкоголя были запрещены. Чтобы не привлекать внимание, самогонщики варили напиток по ночам, при свете луны. Так и закрепилось это поэтическое название. Moonshine до сих пор широко распространён, особенно в сельских районах. Его по-прежнему часто хранят в стеклянных банках объёмом от полулитра до двух литров. Времена изменились, но часть традиций сохранилась. В некоторых штатах, например в Аппалачах, самогон до сих пор гонят в лесах — как и сто лет назад. Американские самогонные аппараты, как правило, крупнее российских — порой высотой до 2,5 метров. Из-за этого их раньше прятали в лесах или отдалённых местах, чтобы избежать полицейских рейдов. Сейчас на рынке много домашних дистилляторов, но любители классики всё ещё используют большие самодельные установки. Почему над газобетоном смеются владельцы домов из элитного кирпича? Кроме того, в США легализовано производство самогона: в ряде штатов работают лицензированные компании, которые варят moonshine по старинным рецептам, но с применением точного оборудования и медных перегонных кубов. В качестве сырья американцы чаще всего используют кукурузу — она доступна и традиционна для региона. Также важна технология: качественный moonshine проходит двойную перегонку, в процессе которой аккуратно отделяют «головы» и «хвосты», оставляя только «тело» напитка. В России самогон чаще делают из пшеницы, ржи, ячменя, а также используют картофель, свёклу или фрукты. Если раньше ограничивались одной перегонкой, то сегодня всё больше домашних винокуров переходят на двойную или даже тройную дистилляцию ради более чистого и мягкого вкуса. Итог: несмотря на схожие корни, российский и американский самогон заметно различаются — как по ингредиентам и оборудованию, так и по культурной атмосфере, в которой они рождаются.
