Расположенный на юго-востоке республики, Сибай обладает уникальным для Башкортостана статусом. Сам город со всех сторон окружён Баймакским районом, но не является его частью. Сибай имеет статус города республиканского значения, наравне с Уфой, Стерлитамаком, Салаватом, Нефтекамском и другими башкирскими городами. Принято считать, что Сибай является неофициальной столицей, крупнейшим по населению городом башкирского Зауралья, региона компактного проживания башкир. Хотя, обладая таким статусом, город всё же достаточно небольшой и компактный. Образование города было связано с развитием горнорудной добычи в регионе. Перед Первой мировой была открыта первая шахта, давшая начало сибайскому карьеру. Как и большинство городов республики, Сибай стал одним из городов, чьё существование обуславливалось необходимостью добычи и переработки полезных ископаемых. Местная земля богата на горную руду, которую с середины XX века продолжали активно добывать и перерабатывать. Сегодня город живёт не за счёт этого, но эхо прошлого до сих пор витает в Сибае. Недалеко от города расположен карьер, ныне крупнейший во всей Европе. В посёлке Золото, являющимся спутником города, находятся отвалы этот карьера. Будет к слову сказано, что этими отвалами одно время интересовалась компании из Японии и Казахстана. Казахстанский инвестор даже обещал вложить 13 миллиардов рублей в их переработку, но видимо что-то не срослось. Карьер уже напоминал местным жителям о себе, когда в нём с 2018 по 2020 горела серная руда. В то время в городе стоял настоящий туман. Многие местные жители были вынуждены переезжать, буквально спасая самих себя и своих детей от вредоносных выбросов. Кажется, что кроме детских путёвок в Крым тем детям, что жили вблизи карьера, государство никак не помогло местным жителям. Многие сибайцы помнят, как в 2019 году глава УГМК-холдинга Андрей Козицын обещал городу 200 миллионов рублей, которые, как вы понимаете, городом получены не были. Некоторые жители продолжают жаловаться на качество воздуха, но многие уже привыкли к этому. Во время активного горения в городе проходили митинги, участников которых тогдашний сибайский голова Рустэм Афзалов назвал «экскрементами». В 2021 году население Сибая составляло 56,5 тысяч человек. Примечательно, что горение серной руды спровоцировало отток населения из города. В 2018 году в Сибае проживало 61,2 тысячи человек. Более половины жителей (58,94%) — башкиры, треть жителей (33,95%) — русские. Помимо башкир и русских, в городе также проживают татары, украинцы, казахи, таджики, узбеки и представители иных этносов. Интересно, что в городе также существует езидская диаспора, народа, чьи корни уходят в современный Ирак. Езиды являются четвёртой этнической группой в Сибае, после башкир, русских и татар. Своей численностью они обгоняют даже украинцев и казахов. Сибай является местом притяжения людей со всего Зауралья. В городе есть соборная мечеть «Ат-Таква», открытая в 1996 году. Помимо этой мечети, в городе также есть православный храм и мечети в посёлках-спутниках Аркаим и Золото. В городе есть институт, являющийся филиалом Уфимского университета науки и технологий и несколько колледжей. В городе также есть медресе, построенное ещё в 2013 году, но до сих пор не открывшееся. Многие молодые люди с ближайших населённых пунктов едут в Сибай, чтобы получить здесь образование. Нередко город называют городом студентов и пенсионеров, хотя поток студентов в город несколько сократился с 2000-х годов. Многие студенты, получая образование в Сибае, остаются здесь жить. В городе нет крупных предприятий, но всё же это крупнейший в Зауралье город. Местные жители в основном заняты в сфере услуг, а многие мужчины уезжают работать в Сибирь или на Север в поисках длинного рубля. В городе наблюдается экономическое падение. Численность населения сокращается, а крупный и даже средний бизнес в город не заходит. Пожалуй, только Зауральская ТЭЦ, открытая в далёком 2004 году, ещё при Муртазе Рахимове, является последним крупным объектом, построенным в городе. Интересно, что в 2021 году в городе планировали построить McDonalds. Для этого в город приезжал гендиректор компании в России Марк Карен. В 2021 году компания планировала вложить в республику 650 миллионов рублей, открыв, в том числе ресторан в Сибае. В городе регулярно проходят инвестиционные сабантуи, пользы от которых город не ощущает. Никаких серьёзных экономических инвестиций в городе не последовало. За прошедшим в 2021 году очередным инвестиционным сабантуем последовало то, что в сентябре того же года в городе снесли бюст основателя республики Ахмета-Заки Валиди. В городе ходило мнение, будто бы на территории сквера, где находился бюст, должен был быть построен ресторан McDonalds. По понятным причинам ресторан McDonalds построен не был, но и бюст никто не вернул. Если бюст снесли в сентябре 2021 года, то постамент к нему снесли только в мае 2023 года. Тогда администрация города заявляла, что бюст нуждается в реставрации. Однако, ни сроков, ни каких-либо документов предоставлено не было. Вот уже февраль 2025 года, а бюста как не было, так и нет. Нет не только бюста, но и сквера, в котором он находился. Хотя сквер являлся местом отдыха горожан. Одиночный пикет и неоднократное возложение цветов к месту бюста происходили несколько лет. Обращения к властям города в социальных сетях также не возымели результата. Администрация города просто молчит. Хотя в городе продолжают оставаться объекты культуры, которые подчёркивают башкирский характер Сибая. В городе существует памятник Северным амурам, башкирским воинам, принимавший участие в войне 1812 года на стороне России. Памятник представляет собой воина-башкира, сидящего на коне. По незнанию многие называют его памятником Салавату Юлаеву, чей бюст также есть в городе. Интересно, что в городе также есть кускары, башкирские солярные символы, украшающие город. Подобных символов в других городах республики замечено не было. Сибай, являясь крупнейшим городом и фактической столицей башкирского Зауралья, может быть более развитым и процветающим городом, нежели которым является сейчас. В город фактически стягиваются жители со всего юго-востока республики, что наблюдается, например, в регулярности маршруток Сибай-Аскарово или количестве фермеров, торгующих сельскохозяйственных ярмарках. В городе есть аэропорт, который закрыт с 2010 года. Хотя вопрос возобновления его работы неоднократно подымался. Единственный рейс, который выполнялся, был рейс Сибай-Уфа. При должном внимании и инвестициях город действительно может стать лучше. В городе существует база, за счёт которой он может экономически преуспеть. Проекты, подымаемые правительством в течении уже многих лет, даже не начинались.
