26 декабря по народному календарю известен как Евстратиев день, или Ведьмины посиделки. В этот день считалось, что ведьмы собираются на сходки и вызывают снежные бури, чтобы затмить солнце и продлить зиму. В древней Руси в этот день проводились обряды защиты от злых духов: около дверей мужчины размещали топор острием вверх, а женщины втыкали в порог серп. Также в Евстратиев день читали защитные заговоры и старались оставаться дома, занимаясь семейными делами и избегая лишних выходов на улицу. Традиционно в этот день посещали баню, веря, что пар укрепит здоровье на весь следующий год. В этот день запрещалось впускать в дом незнакомцев и разговаривать с ними на улице, а также касаться уличных животных или впускать их в дом — из опасения, что ведьмы могли использовать это как способ проникнуть в жилище. Не рекомендовалось поднимать с земли чужие вещи или трогать необычные предметы, чтобы избежать порчи и проклятий. Кроме того, в этот день не следовало оставлять открытыми окна и двери, вывешивать наружу постиранные вещи и оставлять веники или метлы у двери, чтобы предотвратить возможность ведьм использовать их для полетов и вызова непогоды. С 26 декабря начинался период наблюдений за погодой, длившийся до 7 января. По поверьям, погода каждого из этих дней предсказывала климат соответствующего месяца в следующем году. Например, если 26 декабря сороки садятся на снег, ожидается теплая погода, а вой волков рядом с жилищами предвещает сильные морозы.
