Развитие онкологических заболеваний связано не только с генетическими изменениями, но и с эпигенетическими факторами. В статье, опубликованной в журнале Cancer Discovery, ученые выделили шесть наиболее значимых эпигенетических механизмов, которые играют решающую роль в прогрессировании и адаптации опухолей. Одним из ключевых факторов является потеря активности противораковых генов, что происходит из-за чрезмерного метилирования ДНК. Этот процесс, в котором метильные группы прикрепляются к молекулам ДНК, приводит к изменению структуры и активности генов, отвечающих за контроль клеточного роста и программируемую клеточную смерть. В результате раковые клетки начинают бесконтрольно делиться. Кроме того, исследование выявило, что эпигенетическая реактивация эндогенных ретровирусов, интегрированных в наш геном, может влиять на экспрессию соседних генов и поддерживать опухолевый процесс. Также обращается внимание на нарушение модификаций гистоновых белков, которые являются основными компонентами хроматина. Изменения в этих модификациях могут приводить к изменению структуры хроматина и, следовательно, к изменению экспрессии генов, что также способствует развитию опухолей. Исследователи выделяют и ремоделирование трехмерной структуры ядра клетки, которое может повлиять на взаимодействие между различными участками ДНК.
