Окинава давно считается одним из самых известных регионов мира, где традиционно было особенно много людей, доживавших до ста лет и более. Одной из возможных причин исследователи считают особенности питания местных жителей, однако сводить весь феномен к одному продукту было бы неправильно.
Интересные сведения о рационе старшего поколения жителей Окинавы появились после исследования, проведенного американской администрацией в 1949 году. Тогда выяснилось, что значительная часть энергии в ежедневном меню островитян приходилась на батат.
Основой рациона был вовсе не рис
Согласно данным того периода, примерно 69% всех калорий жители Окинавы получали из батата, который в Японии традиционно выращивали и употребляли в больших количествах.
При этом мясо, рыба, яйца и молочные продукты занимали совсем небольшую долю рациона — вместе они давали менее 4% калорий.
Но питание островитян было гораздо разнообразнее. Помимо батата, на столе регулярно появлялись различные овощи и листовая зелень, соя, морские водоросли и горькая дыня. Свинину ели, но скорее время от времени. Рыба тоже не была главным источником пищи, а рис долгое время считался продуктом для особых случаев.
В целом традиционный рацион был преимущественно растительным. Около 85% калорий приходилось на углеводы, 9% — на белки и примерно 6% — на жиры.
Почему именно батат оказался в центре внимания
Батат действительно содержит множество полезных веществ. Лабораторные исследования показывали у него антиоксидантные и противовоспалительные свойства.
Однако этого недостаточно, чтобы утверждать, будто именно сладкий картофель продлевает жизнь. На сегодняшний день нет убедительных доказательств, что какой-то один продукт способен объяснить исключительно высокую продолжительность жизни целого населения.
Батат, скорее, был удобной и доступной основой рациона. Он обеспечивал значительную часть калорий, а вместе с ним жители Окинавы получали овощи, бобовые и другие растительные продукты.
Что произошло с рационом после войны
Особенно интересно сравнить питание разных поколений. Люди, которых сегодня принято приводить в пример как окинавских долгожителей, в основном выросли на традиционном рационе.
Но после 1945 года пищевые привычки островитян начали быстро меняться. В рационе стало больше консервированного мяса, пшеничной муки, сахара и жареных блюд.
Потребление батата только в период с 1950 по 1960 год сократилось примерно на 90%. Его постепенно вытеснили рис, хлеб и свинина.
Параллельно начали меняться и показатели здоровья населения. В 2000 году ожидаемая продолжительность жизни мужчин на Окинаве уже занимала лишь 26-е место среди 47 японских префектур, хотя ранее остров почти три десятилетия находился на первом месте.
Одновременно увеличивалось распространение ожирения. Такая динамика стала одним из аргументов в пользу того, что традиционный рацион действительно мог иметь значение.
Долголетие оказалось не только вопросом еды
У жителей Окинавы существовали и другие привычки, которые могли способствовать хорошему самочувствию в пожилом возрасте.
Например, традиция «хара хати бу» предполагает умеренность в еде: человек должен заканчивать прием пищи еще до полного насыщения. К этому добавлялась сравнительно низкая калорийность традиционного рациона и постоянная физическая активность.
Поэтому было бы ошибкой искать в истории Окинавы исключительно «волшебный» продукт. Батат действительно занимал центральное место на столе, но он был лишь одной частью привычного образа жизни.
Большое значение могли иметь ежедневное движение, преимущественно растительное питание, умеренность в еде, социальные связи и другие особенности жизни островитян.
А существуют ли вообще «голубые зоны»?
Окинава стала одной из территорий, которые принято относить к так называемым «голубым зонам» — регионам с необычно высокой концентрацией долгожителей. В этот список также попали Сардиния, Икария, Никоя и Лома-Линда.
Однако сама концепция в последние годы подвергается критике. Некоторые исследователи обращают внимание на проблемы с документами, регистрацией возраста и качеством исторических демографических данных.
Это особенно важно при оценке людей, которым якобы исполнилось 110 лет и больше. Если документы о рождении или смерти отсутствуют, проверить реальный возраст человека бывает крайне сложно.
Современные исследования также не подтверждают существование единственного универсального рецепта долголетия. На продолжительность жизни одновременно влияют питание, физическая активность, наследственность, социальные связи, условия жизни и множество других обстоятельств.
Поэтому история Окинавы скорее говорит не о чудодейственном батате, а о пользе целого образа жизни. Традиционное меню островитян действительно было преимущественно растительным и умеренным, а физическая активность оставалась естественной частью повседневности.
Именно сочетание таких факторов, а не один продукт, вероятно, и является наиболее разумным объяснением хорошего здоровья представителей старшего поколения Окинавы.
