Многие замечали, что некоторые люди даже после 80 лет сохраняют ясный ум, интерес к жизни и отличную память. Они продолжают читать книги, обсуждают новости, путешествуют, осваивают новые увлечения. В то же время их ровесники могут испытывать серьезные проблемы с памятью и вниманием.
Нейробиологи уже много лет пытаются понять, почему мозг стареет по-разному. Одним из факторов, который постоянно появляется в научных исследованиях, оказалось регулярное чтение.
Мозг работает по принципу «используй или потеряй»
Современная наука давно доказала: человеческий мозг нельзя сравнивать с компьютером, который просто хранит информацию. Если определенные участки мозга постоянно получают нагрузку, между нейронами формируются новые связи. Если же интеллектуальная активность снижается, эти механизмы постепенно ослабевают.
Возрастные изменения неизбежны. Со временем уменьшается объем серого вещества, снижается скорость передачи нервных импульсов, часть нейронов погибает. Однако скорость этих процессов у разных людей может сильно отличаться.
По мнению специалистов, именно постоянная умственная нагрузка помогает дольше сохранять когнитивные способности, а чтение считается одним из самых доступных способов поддерживать мозг в активном состоянии.
Что происходит с мозгом во время чтения
Чтение задействует сразу несколько областей мозга. Одновременно работают зоны, отвечающие за зрительное восприятие, понимание речи, эмоции, память и воображение.
Особенно полезной считается художественная литература со сложным сюжетом. Пока человек следит за развитием событий, он удерживает в памяти множество деталей, анализирует поступки героев, пытается предугадать дальнейшее развитие истории и самостоятельно создает образы происходящего. Все это становится полноценной тренировкой для мозга.
Французский нейробиолог Станислав Деан с помощью магнитно-резонансной томографии показал, что даже чтение отдельных слов одновременно активирует несколько разных участков головного мозга.
Когнитивный резерв помогает дольше сохранять ясность ума
Одним из ключевых понятий современной нейронауки считается когнитивный резерв — своеобразный запас прочности мозга. Чем он больше, тем легче человеку компенсировать возрастные изменения и повреждения нервной ткани.
Эту теорию подтвердило знаменитое «Исследование монахинь», продолжавшееся более трех десятилетий. Американский ученый Дэвид Сноудон наблюдал за сотнями женщин, ведущих схожий образ жизни.
После завершения исследования выяснилось, что даже при одинаковых признаках болезни Альцгеймера некоторые участницы сохраняли хорошую память и способность мыслить практически до конца жизни. Общим фактором у них была высокая интеллектуальная активность, включая постоянное чтение, изучение языков и обучение.
Российский нейропсихолог Татьяна Черниговская также неоднократно подчеркивала, что мозгу необходима регулярная сложная работа. По ее словам, он, как и мышцы, развивается только тогда, когда ему приходится решать непростые задачи.
Исследование Йельского университета
В 2016 году ученые Йельского университета опубликовали результаты исследования, в котором приняли участие более 3600 человек старше 50 лет.
Добровольцев разделили на несколько групп в зависимости от того, сколько времени они уделяли чтению книг. Наблюдение продолжалось 12 лет.
Оказалось, что люди, читавшие хотя бы несколько часов в неделю, реже умирали в течение периода наблюдения, чем те, кто практически не открывал книги. Исследователи предположили, что подобный эффект связан с более активной работой мозга и снижением риска ряда возрастных заболеваний.
Российские специалисты также отмечают, что регулярное чтение может стать одним из способов профилактики деменции и болезни Альцгеймера.
Начинать читать никогда не поздно
Еще несколько десятилетий назад считалось, что мозг взрослого человека практически не способен изменяться. Сегодня ученые доказали обратное.
Благодаря нейропластичности новые нейронные связи могут формироваться практически в любом возрасте — даже после 60, 70 и 80 лет.
Исследования Университета Эмори показали, что после чтения художественной литературы повышенная активность мозга сохраняется еще несколько дней. Это говорит о том, что регулярное чтение буквально перестраивает работу нервной системы.
Чтение помогает бороться со стрессом
Положительное влияние книг связано не только с тренировкой памяти.
Хронический стресс считается одним из факторов, ускоряющих старение мозга. Высокий уровень гормона кортизола негативно влияет на гиппокамп — область, отвечающую за память и ориентацию в пространстве.
Исследования показали, что уже несколько минут спокойного чтения способны заметно снизить уровень стресса. По этому показателю книги нередко оказываются эффективнее музыки, прогулок или чаепития.
Какие книги приносят наибольшую пользу
Специалисты считают, что значение имеет не только количество прочитанного, но и качество литературы.
Наибольшую интеллектуальную нагрузку дают художественные произведения со сложным сюжетом, исторические исследования, биографии и научно-популярные книги. Они заставляют мозг анализировать информацию, строить логические связи и удерживать внимание.
По данным исследований, заметный эффект может появиться уже при ежедневном чтении по 30 минут. При этом начать никогда не поздно — даже если раньше человек почти не интересовался книгами.
Почему книга эффективнее фильма или аудиокниги
Фильмы и аудиокниги тоже активируют мозг, однако обычное чтение задействует дополнительные механизмы.
Когда человек читает самостоятельно, ему приходится самому представлять героев, интонации, окружающий мир и развитие событий. Воображение работает значительно активнее, а когнитивная нагрузка становится выше.
Именно поэтому многие нейробиологи считают традиционное чтение одним из самых эффективных способов поддерживать активность мозга.
Главное
Чтение нельзя назвать универсальным средством от старения, однако современные исследования показывают, что эта привычка действительно помогает дольше сохранять память, внимание и ясность мышления.
Регулярная интеллектуальная нагрузка способствует формированию новых нейронных связей, снижает влияние хронического стресса и увеличивает так называемый когнитивный резерв. Поэтому специалисты сходятся во мнении: начать читать полезно в любом возрасте, а ежедневные полчаса с хорошей книгой могут стать вкладом в здоровье мозга на долгие годы.
