Фото: ИИ
Астрономы обнаружили перемены, напоминающие земную погоду, на объекте WISE 0855, расположенном примерно в 7,5 светового года от Земли. С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» учёные проследили, как меняется толщина облаков из воды в его атмосфере. Результаты исследования опубликованы в журнале The Astronomical Journal.
Речь, однако, не об обычной планете. WISE 0855 — коричневый карлик, небесное тело, которое формируется подобно звезде, но не набирает достаточной массы для устойчивого термоядерного синтеза в ядре. По размерам он сопоставим с Юпитером, а температура составляет около 265 кельвинов — примерно минус 8 градусов Цельсия.
Команда под руководством астронома Бриттани Майлз из Университета Аризоны наблюдала за WISE 0855 в течение 11 часов. Телескоп «Джеймс Уэбб» собирал спектры его излучения каждые 15 минут. Это позволило отделить изменения, связанные с облаками, от сигналов химических веществ в атмосфере.
Оказалось, что по мере вращения объекта водяные облака становятся то толще, то тоньше. Одновременно в атмосфере меняется содержание некоторых газов, включая угарный газ и фосфин. Учёные связывают эти процессы с движением вещества в разных слоях атмосферы.
Раньше астрономам было сложнее различать влияние облаков, температуры и химического состава на наблюдаемое излучение. Новые данные позволили впервые непосредственно проследить изменения толщины водяных облаков на другом космическом объекте.
Несмотря на сходство отдельных атмосферных процессов с земными, WISE 0855 не похож на обитаемый мир. Это холодный коричневый карлик с атмосферой, в которой условия и механизмы движения газов существенно отличаются от земных.
Открытие важно прежде всего для изучения погоды за пределами Солнечной системы. Оно помогает понять, как формируются и меняются облака на холодных небесных телах, и даёт астрономам новые возможности для исследования атмосфер далёких миров.