Агентство NASA послало зонд Europa Clipper к спутнику Юпитера Европе. Он считается пригодным для жизни местом в солнечной системе, потому что под его ледяной поверхностью есть жидкая вода. Аппарат определит толщину льда, а также состав и геологию ледяного океана. В нём в два раза больше воды, чем во всех земных океанах суммарно.
Станция покинула Землю на ракете Falcon Heavy компании SpaceX. Теперь за пять лет она должна преодолеть 2,9 млрд километров и добраться до Европы. Там в рамках миссии Europa Clipper выполнит 49 близких пролетов около спутника. Помимо всех ценных сведений, что может предоставить исследование, главное – поиск жизни.
− Я надеюсь, что на Европе обнаружится нечто вроде оазиса, − сказал научный сотрудник миссии Роберт Паппалардо в интервью CNN. – Место, где есть доказательства наличия жидкой воды недалеко от ледяной поверхности, а на самой ледяной поверхности есть следы органики. Может, там будет тепло, может, там будет находиться что-то вроде гейзера. В это место NASA могло бы послать миссию в будущем.
Это случится нескоро, однако фантасты уже всё расставили по полочкам. Из-за ледяного океана они часто «селят» на Европе инопланетян.
Недавно мы писали, что ученые из Самары вплотную приблизились к разгадке зарождения жизни.